Podcast
Mantelzorg
In de WOMEN Inc. podcast vertelt Ingrid haar verhaal. Zij was 15 jaar lang mantelzorger voor haar moeder met dementie. Ze vertelt over de impact die dit heeft gehad op haar leven.
Ruben Brunsveld woont in Zweden, waar hij werkzaam is als duurzaamheidsconsultant. Hij is vader van Liv, voor wie hij een jaar na de geboorte 5 maanden verlof op nam. Hij deelt zijn ervaringen in deze column.
Liv werd geboren op een hete zomerdag in Stockholm, Zweden. De eerste tien werkdagen ben je als ouders dan samen vrij. De Zweden laten je compleet met rust. Geen familie of buren die op de stoep staan; geen beschuit met muisjes die worden rondgedeeld en geen kraamverzorgster die je helpt. Jij, je partner en je baby. Een gesloten bubbel en niemand die het waagt daar binnen te stappen. Misschien wat saai en ongezellig, maar ook zeer bijzonder en intiem.
Na tien dagen begint het ouderschapsverlof: 480 dagen, te verdelen tussen beide ouders. Als partner word je geacht minimaal 90 dagen te nemen, anders vervallen die. In Stockholm is dat niet alleen een juridische, maar ook een sociale norm. Als je het niet zou doen, zouden de buren je toch gek aankijken. Mijn vrouw neemt het eerste jaar voor haar rekening. Daarna gaat zij weer terug naar werk. Het is mijn beurt en mijn werkgever stelt geen vragen. Mijn kind, mijn recht, mijn beslissing. Ik informeer hem dat ik van plan ben 5 maanden verlof te nemen. Hij is blij voor me en kan sowieso juridisch geen nee zeggen. Dus zonder poeha worden mijn taken overgenomen en dossiers herverdeeld.
5 maanden heb ik de tijd voor het hele spectrum van menselijke ervaringen en emoties. Ik herinner mij de ÔÇ£Beatles-walksÔÇØ. ÔÇÿs Morgens ga ik wandelen met Liv en zing ik alle Beatles-nummers die ik ken. We lopen langs het water aan de zuidkant van Stockholm en groeten de andere vaders die wandelen met hun kinderen. Zo lang ik zing, slaapt Liv door. Schitterend. Maar ik herinner me ook de saaie uren. De uren waarin ik uitkijk naar volwassen gesprekken. De momenten dat ik geen poepluier meer kan zien. De momenten waarop ik niets liever wil, dan dat mijn vrouw weer thuis komt. De momenten dat ik het liefst op kantoor zou zijn. Want tijdens de 5 maanden heb ik echt n├¡ets van kantoor gehoord. Geen collega die iets vraagt. De baby-bubbel blijft intact.
Het is juist die combinatie van ervaringen die het ouderschapsverlof in Zweden zo waardevol maakt. Het feit dat je als partner een tijd lang ├®cht de ÔÇ£primary caretakerÔÇØ bent. Dag na dag, week na week, maand na maand, ben j├¡j degene die elke pijn weg moet nemen en elke blijdschap van het kind meemaakt. Dat cre├½ert een diepe band. En het zorgt voor begrip tussen de ouders. ÔÇ£Ik snap hoe moeilijk en zwaar het is om de hele dag met de kinderen thuis te zijnÔÇØ. Dat kun je alleen zeggen als je het z├®lf hebt meegemaakt. En dan niet voor 1 papadag in de week.
Pre-corona bracht en haalde ik Liv vaak naar en van de kleuterschool. Dat betekent dat ik 09.15 op kantoor ben en uiterlijk 16.30 weer weg ga. Geen collega die daar hier van opkijkt. ÔÇÖs Avonds gaat de computer dan wel nog een keer aan. Iedereen begrijpt dat, wanneer je jonge kinderen hebt, je uren meer flexibel moeten zijn. Man of vrouw dat maakt niet uit.
Elk land en elk systeem heeft zijn voor- en nadelen. In Zweden gaan ouders na het ouderschapsverlof ÔÇô in de regel ÔÇô allebei weer voor 100% aan de slag. Het Nederlandse deeltijdwerken klinkt dan aantrekkelijk en is dat in sommige opzichten ook. Maar om de voordelen daarvan ├®cht te benutten, mag het systeem niet tegelijk ook achterstanden cre├½ren. Voor vrouwen zou deeltijdwerk geen val mogen zijn die ze achterstelt in arbeidsparticipatie, carri├¿re en pensioenopbouw. Mannen zouden middels het ouderschapsverlof de mogelijkheid moeten krijgen om ├®chte verantwoordelijkheid te nemen en een kans om het hele spectrum van ouderschapservaringen mee te kunnen maken.
Het perfecte systeem is moeilijk te vinden. Ik ben in ieder geval blij dat ik in Zweden de kans heb gehad om een volwaardig ouderschapsverlof mee te maken. Met al zÔÇÖn ups en downs. In Zweden is de term ÔÇ£f├Âr├ñldraledigÔÇØ (ouderschapverlof) genderneutraal. Het wordt tijd dat ook in Nederland de man als volwaardige ouder wordt erkend. Ik stel dan ook voor om de term ÔÇ£partnerverlofÔÇØ niet meer te gebruiken. Want zo lang mannen verlof krijgen op basis van het feit dat ze ÔÇ£partner-vanÔÇØ zijn, in plaats van voor hun eigen rol als ouder, doen we zowel mannen als vrouwen een groot onrecht.